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Agée de 18 ans, Nadya Okamoto a fondé une association à but non-lucratif pour offrir des tampons et des serviettes hygiéniques aux femmes qui ne peuvent pas s’en acheter.
Okamoto a grandi à New York City, et a elle-même été sans-abri durant sa première année de Lycée. Sa mère a perdu son travail, et pendant sept mois, sa famille a constamment déménagé dans les environs de Portland, en Oregon.
Okamoto a alors réalisé que l’hygiène féminine ne devrait pas être un luxe, mais une nécessité. Okamoto a fondé l’association Camions de Soins en 2014 pour aider à distribuer des tampons et des serviettes hygiéniques gratuits pour les femmes sans-abris. Actuellement, Okamoto est en première année à l’Université de Harvard, et son organisation a plus de quarante branches, éparpillées dans les Lycées et Universités du pays.
Après ce qu’elle appelle son « temps de transformation », Okamoto prend le temps de parler aux femmes sans-abris de leur vie quotidienne, et des difficultés auxquelles elles font face pour survivre. Elle a remarqué que les menstruations semblent être ‘un sujet tabou’, et que les abris pour SDF n’ont pas l’habitude d’offrir des produits hygiéniques féminins.
« J’ai collecté des anthologies d’histoires de femmes utilisant des papiers toilettes, des taies d’oreillers volées, et plus fréquemment des sacs en papier, pour entretenir les règles. J’ai noté des citations de femmes qui racontent quelle peur elles ont de devoir demander des produits pour l’hygiène pendant les menstruations, tellement elles en sont gênées, et en plus les règles leur causent des douleurs pénibles. J’ai remarqué qu’elles étaient plutôt nerveuses de parler de leurs règles avec moi, comme si c’était un sujet tabou. »
Son intérêt sincère pour ces femmes a fait germer en elle l’idée du Camion de Soins. Selon l’association, Okamoto s’est occupée de plus de 25 000 menstruations dans 17 Etats et 9 pays depuis 2014. Avec son association, elle espère bientôt pouvoir apporter son aide aux pays du tiers-monde.
« A l’échelle mondial, j’ai appris que les règles sont la principale cause pour laquelle les filles manquent les cours dans les pays en voie de développement. J’ai aussi appris que les premières règles d’une fille, marquant le passage de la fille de l’enfance à l’âge adulte, amène souvent une fille à arrêter l’école, à se marier très tôt, à s’isoler ou pire, à se faire exciser. »
Nadya a été Nommée Women of Worth de L’Oréal Paris
Chaque année, L’Oréal Paris offre $25 000 pour soutenir les femmes nommées Women of Worth ou Femmes de Valeurs. Les électeurs choisissent une femme extraordinaire dont la cause leur fait écho, pour devenir la Lauréate de la Nation et reçoit $25 000 supplémentaires pour sa cause.
